Siem Reap is de hoofdstad van de gelijknamige provincie van
Cambodja. De naam betekent Siam verslagen en refereert aan een veldslag
tussen het koninkrijk Ayutthaya en het Khmer-rijk.
Siem Reap is een rustig, gezapige stad van meer dan 100.00 inwoners. Er is
weinig hoogbouw en de hotel, die zich buiten de stad bevinden gaan niet hoger
dan 4 etages.
De stad is voor de toeristen de uitvalbasis om Angkor Wat te bezoeken, dat op de
werelderfgoedlijst staat.
In de 60-er jaren kwamen beroemdheden en de rijken der aarde naar Siem Reap.
Sindsdien is het ook ontdekt door de toeristen. Het is nu een populaire
bestemming om het achtste wereldwonder te gaan bekijken.
In het centrum van de stad vind je nog oude Franse winkeltjes, een schaduwrijke
boulevard langs een traag stromende rivier. Maar de stad breidt zich in rap
tempo uit. Hotels rijzen als paddenstoelen uit de grond aan de rand van de stad.
Rond de oude markt (Psar Chaa) zijn diverse leuke restaurantjes, waar je
heerlijk kunt eten. De prijzen variëren van zeer goedkoop tot duur. Mocht je
echter brood willen, probeer dan eens een stokbrood. Natuurlijk is dit een
overgebleven uit de Franse koloniale tijd. Men kan het overal langs de weg
kopen, belegd met wat je maar wenst.
The Old Market
De meeste kleinere winkeltjes zijn geconcentreerd rond het gebied van de Oude
Markt (Psar Chaa). Hier kun je heel goed terecht voor je souvenirs. Ook voor
kleding moet je hier zijn. Op de één of andere manier kun je heel goedkoop hier
echte merk-shirts kopen. Deze zijn op een onverklaarbare wijze in Cambodja
achter gebleven.
Wil je iets drinken?
Bij de Psar Chaa bevinden zich ook bars en terrasjes, waar het tot in de late
avond goed toeven is.
Siem Reap heeft meerdere pagoda's. De oudste tempel is de Wat Bo en dateert uit
de 18e eeuw. De Wat Bo lijkt een beetje op de zilveren pagoda in Phnom Penh. Het
heeft bijzondere muurschilderingen, die het leven van Boeddha beschrijven.
Andere Boeddhistische pagoda's zijn: Wat Keseram (de pagoda van de bloemblaadjes
van de korenbloem), Wat Preah Prohm Rath (in het centrum aan de rivier, gebouwd
in 1915) en de Wat Thmei (Nieuwe Tempel), aan de weg naar Angkor Wat).
Je kunt in de avonduren traditionele dansen (Apsara) bijwonen. Apsara's zijn
bovennatuurlijke mooie danseressen. Het zijn jonge vrouwen van grote
schoonheid en elegantie, die in de kunst van het dansen bekwaam zijn. Deze
Khmer-dansen gaan terug tot zo'n 1000 jaar en de dansen waren geliefd bij
koningen en het gewone volk.
Eén
van deze plaatsen, waar men deze Apsara's kunt zien, is het Amazon Restaurant.
Hier heeft men een restaurant-theater. Tijdens het buffet-diner geniet je van diverse Apsara-dansen.
|
Siem Reap heeft een luchthaven: Siem Reap-Angkor International Airport. Hier
landen vliegtuigen uit o.a. Thailand (Bangkok Air, Maleisië (Air Asia),
Singapore (Silk Air), Korea, China, Laos en Vietnam. Op de luchthaven kun je een toeristenvisum kopen voor $ 20.- De weg van de luchthaven is geasfalteerd en aan beide zijden vind je mooie hotels. De hoofdwegen in de stad zijn geasfalteerd. Voor vervoer in de stad is de tuk-tuk heel geschikt. Deze bromfietsen brengen je, waar je maar wilt. Een taxi kun je het best regelen aan de receptie van je hotel. |
 |
Een miniatuur -Angkor Wat kun je zien bij in een zijstraatje van de weg langs de rivier. Het is dicht bij het centrum. Deze miniatuur -Angkor Wat is gemaakt door Dy Proeung, die voor dit kunststukje een onderscheiding heeft ontvangen van voormalige koning Norodom Sihanouk.
