De oostelijke provincie Mondulkiri is het
schaarst bevolkt van Cambodja, ondanks dat
het de grootste provincie is. Het grenst aan
Vietnam en er wonen ongeveer 40.000 mensen.
Mondulkiri is gemakkelijk over de weg bereikbaar. Het grootste deel van de bijna 400 kilometer van Phnom Penh naar Sen Monorom bestaat uit goed berijdbaar asfalt of gravel.
De hoofdplaats van deze grote provincie heet Sen Monorom
(ook: Senmonoron). Het is een lieflijk
plaatsje.
Het heeft slechts 7000 inwoners (20 guesthouses,
12 restaurants, 2 bars en er is geen
postkantoor). Middenin het dorp liggen twee meren, waaromheen u heerlijk kunt wandelen. Sen Monorom wordt omgeven door allerlei dorpjes waar verschillende stammen wonen.
Op de markt van Sen Monorom komt u alle bevolkingsgroepen uit de omgeving
tegen om hier hun spulletjes te verkopen en inkopen te doen. De Phnong stam herkent u aan de manden op hun rug. Maar er zijn ook Khmer en andere stammen zoals de Thapeuan en de Charai.
De markt in Sen Monorom
Sen Monorom is het vertrekpunt om
watervallen te bezoeken, of om een tocht te
maken op de rug van een olifant, of om een
berg te beklimmen voor een mooi uitzicht.
Een bezoek aan deze provincie is zeker de
moeite waard.
Mondulkiri is vooral bekend om zijn beboste heuvels
en zijn krachtige watervallen. Het landschap is
echter zeer gevarieerd: bossen afgewisseld door grote open vlaktes, groene heuvels en droge savannes. Bekende
watervallen zijn o.a.:
Bou Sra
Waterval in het Pich Chinda District. Deze waterval is
de grootste en ligt zo'n 43 kilometer van Sen Monorom.
De Sen Monorom
waterval. Deze ligt op zo'n 5 kilometer van de
provinciehoofdstad. Dit was een mooie waterval, totdat
de Japanners er een waterkrachtcentrale bouwden.
De Romnea
waterval op 10 kilometer van Sen Monorom. Deze waterval
bestaat uit drie gedeeltes, maar het is tegenwoordig
ontbost en geprivatiseerd.
De Bou Sra Waterval
Tachtig procent
van de bevolking is Pnong. Zij horen bij tien bergstammen.
De overige twintig procent van de mensen zijn Khmers,
Chinezen of Cham-moslims.
De bevolking leeft van het land oplevert. Zij planten rijst, fruitbomen, en kweken diverse groenten. Ook oogsten ze aardbeien, koffie, rubber, en cashewnoten.
Het aanleggen van wegen helpt bij de ontwikkeling van de
inheemse gemeenschappen, hoewel dit ook nadelen heeft.
Eén van de leukste en
meest ongerepte gebieden in Cambodja is
Mondulkiri. Een heuvelachtig gebied waar
traditionele stammen leven en waar u op
de rug van een olifant kunt genieten van
de mooie omgeving. Bij deze reis heeft u
alle tijd om van dit mooie stukje
achterland te genieten.
Lees meer......<klik>
Hoewel meer en meer huizen worden gebouwd in 'Khmer-stijl',
zijn de traditionele Phnong huizen nog steeds terug te vinden. Pnong huizen bevatten grote potten (die naar verluidt meer dan duizend jaar oud
zijn) en de traditionele gongs.
Er zijn verschillende gongs, die gebruikt worden bij verschillende gelegenheden. Potten en gongs behoren tot de meest waardevolle bezittingen van
de inheemse gemeenschappen.
In de tijd van Pol Pot werden die voorwerpen begraven op
geheime plaatsen in de jungle en in veel gevallen liggen ze
daar nog steeds in de grond
te wachten.
Traditioneel Pnong huis
De jacht
was in deze provincie een belangrijke inkomstenbron. De olifant
was toentertijd het gebruikelijke vervoermiddel. De Khmer hebben echter
veel olifanten gedood.
Voor de Pnong stam betekent de olifant zelfs meer. Het dier is een vriend, een familielid. Zo houden de Pnong
bijvoorbeeld huwelijksceremonieën voor de olifanten in de
hoop daarmee de voortplanting van hun bevriende reuzen te
stimuleren.
Omdat er nog maar zo weinig olifanten over zijn, mogen de Pnong, net als alle andere inwoners van Mondulkiri, geen wilde olifanten meer vangen. Het maakt er hun leven niet altijd makkelijker op.
Mondulkiri betekent 'ontmoeting met de heuvels', een toepasselijke naam voor een land
met glooiende heuvels. In het droge seizoen lijkt het een beetje
op Wales met zonneschijn, in het regenseizoen lijkt het op
Tasmanië met meer regen. Op een gemiddelde hoogte van 800
meter, het kan heel koud 's nachts, zodat iets warms moet
dragen.
Natuurbeschermers hebben grootse plannen voor de provincie.
Ze willen natuurreservaten creëren en ze willen het duurzame toerisme
verder ontwikkelen, maar ze worden geconfronteerd met speculanten en industriëlen,
die in de rij staan voor de natuurlijke hulpbronnen van de
provincie. BHP Billiton, één van 's werelds grootste
mijnbouwbedrijven, is al met de mijnbouw begonnen.
