De dierenwereld is bijzonder rijk en behoort tot die van
Zuidoost-Azië. De meeste dieren zijn te vinden in de meest afgelegen
gebieden van het land, onder andere in de wouden van de noordelijke
bergprovincies Ratanakiri en Mondulkiri (tegen Vietnam) en op de
beboste hellingen van het Cardamomgebergte in het zuidwesten.
Hier leven herten, wilde buffels, luipaarden, apen, eekhoorns,
vliegende vossen en beren, waaronder de Maleise beer.
De grootste slang is de python, een wurgslang. Tot de gifslangen
behoren de cobra, de koningscobra, de gestreepte krait en de
Russel’s pit viper.
Maleise beer
Zeldzaam zijn de kouprey, een wilde
buffelsoort, de Aziatische wilde hond en de ‘serow’, een berggeit.
De kouprey werd in 1963 door koning Sihanouk tot nationaal dier uitgeroepen.
De kouprey leeft waarschijnlijk in kleine kudden in los groepsverband. Soms
mengen deze kudden met andere runderen, als waterbuffel en banteng. De
kouprey kan wel 2 meter hoog worden.
In het Cardamomgebergte komen zeer grote vlinders voor en verder olifanten,
tijgers en de zeldzame Siamese krokodil. In het Ream Nationaal Park leeft
een zeer bijzondere apensoort, de krabetende makaak.
Aalscholvers, reigers en kraanvogels komen vrij algemeen voor, maar de
Indo-Chinese ekster, de grote neushoornvogel, de gevlekte pelikaan, de
adjudant (een soort maraboe) en de groene pauw zijn veel zeldzamer.
De Irrawaddy dolfijn
In sommige delen van de Mekong komt de reuzenmeerval voor,
de grootste zoetwatervis ter wereld met een lengte van 3 meter en een
gewicht tot 250 kilo.
Ook de Irrawaddy-dolfijn, een van de meest bedreigde dieren ter wereld,
bewoont de Mekong. Ze bereiken een lengte van meer dan twee meter, wegen 90
tot 150 kilo en lijken meer op een bruinvis dan op een zeedolfijn. Ze kunnen
een snelheid van 40 km per uur bereiken. De Irrawaddy-dolfijn is een van de
vijf soorten zoetwaterdolfijnen ter wereld en in de Mekong leven naar
schatting nog zo’n 150 exemplaren. Over deze speciale dolfijn is een
speciale pagina gemaakt <klik nu>
Een team wetenschappers heeft een nieuwe gekkosoort ontdekt
in een vrij ontoegankelijk en bergachtig gebied in Cambodja. Het diertje
slaagt er blijkbaar om zich perfect te camoufleren en helemaal op te gaan in
de natuur. Misschien daarom dat de gekko altijd aan het oog van biologen is
ontsnapt. De nieuwe soort kreeg de moeilijke naam Cnemaspis neangthyi.
