- De bevolking -
Het inwoneraantal van Cambodja is ongeveer 11 miljoen.
Cambodja was ooit een belangrijk onderdeel van het machtige Khmerrijk.
De oorspronkelijke bevolking is Khmer. Dat is ongeveer 90% van de gehele
bevolking. Andere volkeren
zijn de Chinezen, Vietnamezen en de Cham (Cambodjaanse moslims)
en diverse bergvolken.
De Khmer behoren tot de Mon-Khmer, die al sinds de
2e eeuw na Christus in Cambodja wonen en uit Zuid-China afkomstig zijn. Ze zijn
van Austro-Indonesische afkomst en hebben onmiskenbaar Melanesische en in
mindere mate Mongoolse trekken. De Khmer zijn onder andere stichters van het
rijk van Angkor en behoren tot een van de oudste bevolkingsgroepen van
Achter-Indië. De Khmer zijn vooral landbouwers.
Onder Pol Pot hebben vooral de Cham zwaar te lijden gehad, en
volgens sommigen is toen ruim de helft van deze etnische
groep om het leven gebracht. Tegenwoordig zijn het vooral
de Vietnamezen die gediscrimineerd worden.
Hoewel er in de laatste jaren veel is bereikt leeft nog
altijd een groot deel van de bevolking onder de armoedegrens.
Ook de gezondheidszorg is gebrekkig en er is een enorm gebrek
aan ervaren en getrainde docenten. Hierdoor maken slechts
27 van de 1000 schoolgaande kinderen de middelbare school
af.
Zo'n driekwart van de bevolking werkt in landbouw, bosbouw
en visserij.
Er wonen ongeveer 500.000 Vietnamezen in Cambodja,
dat is ca. 5% van de bevolking. Ze zijn boeren en vissers en wonen vooral rond
de hoofdstad Phnom Penh en langs de Mekong. Na het Rode Khmer-bewind vluchtten
veel Vietnamezen terug naar Vietnam, maar keerden na 1979 weerom.
De verhouding tussen de Vietnamezen en de Khmer is slecht door cultuur- en
economische verschillen. De hardwerkende Vietnamezen, vaak werkzaam in de
visserij en in het kleinbedrijf, hebben het namelijk vaak iets beter dan de
Khmer-Cambodjanen. Hierdoor zijn de Vietnamezen nauwelijks geďntegreerd en
hebben ook niet de Cambodjaanse nationaliteit.
Er wonen ongeveer 300.000 Chinezen in Cambodja, ca. 3% van de bevolking. Zij
zijn veel meer geďntegreerd dan de Vietnamezen en zelfs huwelijken tussen beide
bevolkingsgroepen vinden plaats. De eerste Chinezen kwamen in de 18e en 19e eeuw
vanuit Zuid-China naar Cambodja en vormden al snel een belangrijke factor in de
Cambodjaanse economie.
De meeste Chinezen wonen in steden en werken in de handel, het bankwezen of als
winkelier.
Ondanks
een geboortepercentage van ongeveer vijf procent telt Cambodja
een kleine 9 miljoen inwoners, slechts 2 miljoen meer dan
in de jaren 70 van de vorige eeuw. Deels is dit echter ook
te wijten aan het hoge kindersterftecijfer, dat de gemiddelde
levensverwachting omlaag brengt naar 50 jaar.
Hoewel er in de laatste jaren veel is bereikt leeft nog
altijd een groot deel van de bevolking onder de armoedegrens.
Ook de gezondheidszorg is gebrekkig en er is een enorm gebrek
aan ervaren en getrainde docenten. Hierdoor maken slechts
27 van de 1000 schoolgaande kinderen de middelbare school
af.
Zo'n driekwart van de bevolking werkt in landbouw, bosbouw
en visserij.
De geďsoleerd levende bergvolken of
‘chunchiet’ (ook wel: Khmer Loeu of Bovenlandse Khmer) maken nog geen procent
van de Cambodjaanse bevolking en wonen vooral in de heuvels en op de hoogvlakten
die grenzen aan de grens met Vietnam en Laos. De meeste bergvolken wonen in de
provincies Ratanakiri en Mondulkiri.
Men onderscheidt twaalf groepen, waarvan de grootste de Tompoun, Kuy, Jarai,
Kreung, Stieng en Phong zijn. Elke groep heeft zijn eigen taal, godsdienst en
cultuur, die over het algemeen sterk van de Khmer verschilt. De meeste
bergvolken leven van de zwerflandbouw en trekken rond. Belangrijke godsdienstige
uitingen zijn animisme en voorouderverering.
Er wonen ongeveer 200.000 Cham in Cambodja, ca. 2% van de bevolking. De Cham
stammen af van de inwoners van Champa, een hindoerijk dat vanaf de 2e eeuw over
een gebied in Vietnam regeerde. De Cham, vaak handwerkslieden, vissers en
boeren, wonen vooral langs de Mekong, het meer van Tonlé Sap en langs de kust.
De meeste Cham wonen in de provincie Kampong Cham.
In de 17e eeuw vermengden ze zich met moslims uit Maleisië, namen hun geloof
over en worden daarom ook wel de Khmer Islam genoemd. De Cham hebben zeer te
lijden gehad onder het atheďstische Rode Khmer-regime.
In West-Cambodja, met name rond de stad Battambang, leven nog wat kleine
aantallen Thai en Lao.
|
WELCOME
to the Kingdom of
CAMBODIA
|
|
