De vier zijden van het vierkante complex zijn versierd met reliëfs. Elke muur, getooid met bas-reliëfs van bloemen en menselijke figuren, vertelt een ander verhaal uit de geschiedenis. Er zijn ongeveer 2.000 godinnen (devata) en halfgoddelijke danseressen (apsara) uitgebeeld waarvan niet één beeld gelijk is.
De hoofdingangen van de Khmer tempels liggen meestal op het oosten, daar waar de zon opkomt. De ingang van de Angkor Wat echter ligt op het westen, zoals bij dodentempels. Dit doet vermoeden dat deze tempel gebouwd is als een mausoleum. Ook het tegen de wijzers de klok in moeten lopen om de verhalen van de reliëfs te kunnen volgen komt overeen met het gebruik tijdens een dodenritueel. In tempels van de goden moet je namelijk met de wijzers van de klok kunnen lopen

 

Het absolute hoogtepunt van iedere reis naar Cambodja vormt een bezoek aan het tempelcomplex van Angkor met de beroemde Angkor Wat. De tempels liggen nabij het gemoedelijke stadje Siem Reap, waar u tijdens reis verblijft. Bijzonder om te zien, zijn de tempels die overwoekerd worden door de bomen. De jungle rukt op en daardoor steken de tempels mooi af, tegen een schitterende achtergrond van weelderig groen en reusachtige bomen. U maakt ook een leuke boottocht in de omgeving van Siem Reap. Een reis door Cambodja van Van Verre zeker iets voor u! Lees meer over deze fantastische reis. <klik>

Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het Khmer-rijk, dat in de 8e eeuw na Christus werd gesticht. De vruchtbare aarde en ingenieuze irrigatiesystemen legden de basis voor de macht van het Khmer-rijk, dat zich in haar gouden periode over delen van Vietnam, China, en Cambodja uitstrekte.
Op het hoogtepunt van haar bloei telde Angkor meer dan 100 tempels en was het het administratieve en religieuze centrum van het rijk. In de 12e eeuw woonden er waarschijnlijk een miljoen mensen in het gebied. De tempel was van steen, terwijl de huizen er omheen van hout waren.
Naast periodes van grote bloei en welvaart heeft Angkor ook veel tegenspoed gekend. Het Khmer rijk telde vele machtige vijanden, en Angkor is meermaals vrijwel met de grond gelijk gemaakt.
In de 15de eeuw verlieten de Khmer de stad en vestigden ze hun machtsbasis in Phnom Penh, de huidige hoofdstad van Cambodja. De jungle nam bezit van de stad, en Angkor raakte eeuwenlang in de vergetelheid. De herontdekking van Angkor
De tijd en de elementen van de natuur hebben ervoor gezorgd dat Angkor Wat als een verloren stad beschouwd moest worden. Verborgen voor de wereld tot dat de Franse ontdekkingsreiziger Mouhot in januari 1860 er drie weken lang de ruïnes bestudeerde. Zijn, postuum, gepubliceerde dagboeken (Voyage á Siam et dans le Cambodge) hebben er in de westerse voor gezorgd dat hij gezien wordt als de herontdekker van Angkor Wat.
Tijdens de Franse overheersing werden veel tempels van Angkor ontdaan van de dichte vegetatie, en veel ingestorte bouwwerken opnieuw opgebouwd, een klus die, met uitzondering van de tijd dat de Khmer Rouge in het gebied de dienst uitmaakte, tot op de dag van vandaag voortduurt.